Novak Djokovic thực sự đã phải chiến đấu để có được tấm vé dự trận chung kết. Sau set thứ nhất diễn ra một chiều với thắng lợi 6-0 thuộc về tay vợt người Serbia, hạt giống số bốn Tomas Berdych đã kháng cự kiên cường khi thắng lại 7-5 ở set thứ hai, và chỉ thua 4-6 ở set quyết định. Trận bán kết hai của giải đấu tại UAE kéo dài hơn hai tiếng.
Djokovic gần như kiệt sức khi tan trận. Ảnh: Reuters.
Tưởng như Djokovic sẽ sớm định đoạt được trận thắng sau khi đã dẫn một set trắng với thời gian chỉ 23 phút, và tiếp tục giành thêm break ở game thứ ba của set thứ hai. Nhưng kể từ đó, tay vợt 27 tuổi đã mắc nhiều lỗi hơn, và thua lại một game cầm giao bóng sau cú thuận tay không qua lưới. Đột ngột sống lại hy vọng ngược dòng, Berdych chơi phấn khích và buộc Djokovic mắc nhiều lỗi tự đánh hỏng hơn. Tay vợt người Czech có thêm một break nữa để dẫn 5-3 ở set thứ hai sau cú trái in hiflex tai TPHCM tay thất bại của Djokovic. Set này tiếp tục thế giằng co hấp dẫn, khi Djokovic thực hiện cú đánh trả hiểm hóc khiến đối phương có cú trái tay rúc lưới và mất lại một break nữa ở game thứ chín.
Set thứ hai có khả năng phải phân định ở loạt tie-break thì ở In canvas game thứ 12, Berdych đã tạo được tới hai cơ hội break trong game phát bóng lỏng tay của Djokovic. Và tay vợt Czech đã ấn định thắng lợi set này với tỷ số 7-5 ở cơ hội set point thứ hai.
Set quyết định cũng diễn ra khá căng thẳng khi cả hai tay vợt đều cố thắng game mình phát bóng cho tới tỷ số 2-2. Tuy nhiên, Berdych trở thành tay vợt chịu mất break trước ở set ba, với cú trái tay đi quá biên cuối sân ở game thứ năm. Sau đó, Djokovic phải vất vả cứu một loạt break point để giành lợi thế dẫn 4-2, trước khi chấm dứt nỗ lực kháng cự của đối thủ ở cơ hội match point thứ hai. Cũng tại Dubai, Djokovic từng đánh bại Berdych ở bán kết năm 2011 và chung kết 2013.
Djokovic phát biểu sau thắng lợi chật vật: "Thậm chí sau khi set thứ nhất trôi qua hoàn hảo, và cả sau khi tôi giành thêm break nữa ở set thứ hai, tôi biết rõ rằng trận đấu vẫn chưa thể kết thúc sớm. Tôi muốn duy trì được thế áp đảo đó, nhưng rất khó. Tôi bắt đầu mắc một số lỗi tự đánh hỏng, giao bóng lần một kém hiệu quả hơn. Và rồi anh ấy thừa cơ tiến lên. Kể từ thời điểm đó, trận đấu diễn ra cân bằng, khi có thêm nhiều lỗi tự đánh hỏng hơn từ phía tôi. Tôi tiếp tục cảm giác bóng không tốt ở set ba, nhưng bằng cách nào đó tôi đã vượt qua được khó khăn".
Trong khi đó, Roger Federer vào chung kết bằng thắng lợi áp đảo trước Borna Coric – tay vợt 18 tuổi người Croatia hiện đứng thứ 84 thế giới nhưng mới có thắng lợi gây sốc trước Andy Murray ở tứ kết.
Sau chiến thắng thứ hai trong sự nghiệp trước một tay vợt thuộc top 10 tối thứ năm, Coric phát biểu: "Andy Murray hôm nay không đạt phong độ cao nhất của anh ấy. Thực ra, tôi vẫn gặp khó khăn khi đấu với những tay vợt mạnh những khi họ chơi đúng sức". Những gì Borna Coric lo ngại đã xảy ra ở trận bán kết thứ nhất, khi Roger Federer dạy anh một bài học khắc nghiệt bằng thắng lợi một chiều 6-2, 6-1 kéo dài chưa đến một giờ đồng hồ. Tay vợt số hai thế giới đang thể hiện phong độ cao ở giải đấu tại Dubai lần này.
Dường như bị khớp trước ông hoàng Grand Slam, Coric đã không giấu được sự lo lắng ở đầu trận, và sớm trao tặng một break cho Federer sau một cú thuận tay thiếu chính xác. Nhưng tay vợt trẻ người Croatia cũng nhanh chóng khiến set thứ nhất thêm chút hấp dẫn, khi thiết lập được tới ba break point và Federer đã thua lại game phát bóng sau một cú thuận tay rúc lưới.
Nhưng Coric chỉ cố gắng được tới vậy trước một Federer bản lĩnh hơn hẳn. Ngôi sao người Thụy Sĩ đoạt thêm một break nữa để dẫn 4-2 sau một lỗi kép giao bóng của đối phương, trước khi thắng nốt hai game còn lại của set đầu.
Federer gia tăng áp lực nhiều hơn ở set thứ hai, và buộc Coric phải chịu thua tiếp với tỷ số 1-6. Thêm một trận chung kết nữa cho tay vợt đã 33 tuổi và hiện sở hữu tới 17 danh hiệu đơn Grand Slam.
Cornic (phải) vẫn quá trẻ để có thể gây in hiflex gia re bất ngờ trước một đàn anh dày dạn kinh nghiệm như "FedEx". Ảnh: Reuters.
Trận chung kết Dubai Championships 2015 sẽ là lần thứ 37 số một thế giới Novak Djokovic chạm trán số hai thế giới Roger Federer. Về thành tích đối đầu, tay vợt Thụy Sĩ hiện dẫn đối thủ với tỷ số 19-17, và đã thắng hai trong ba lần đụngđộ nhau gần đây nhất. Đương kim vô địch Federer sẽ hướng tới danh hiệu thứ bảy tại Dubai, trong khi Djokovic nếu thắng trận chung kết thứ bảy này sẽ có danh hiệu thứ 50 tại hệ thống ATP Tour và thứ bốn tại Dubai.
"Khi bạn đấu với Roger, đó luôn là một thách thức lớn. Nếu bạn muốn thắng anh ấy, bạn phải chơi được thứ tennis tốt nhất của mình, nhất là khi phải đấu với Roger ở chung kết của bất kỳ giải nào. Đánh bại anh ấy ở Dubai càng khó hơn. Bởi vì tôi cảm giác như giải đấu ở đây có mặt sân và điều kiện thi đấu hợp với lối chơi của anh ấy nhất", Djokovic nhận định về trận chung kết.
Nguyễn Phát
